時宗は鎌倉時代に起こった念仏宗（南無阿弥陀仏をおとなえする宗派）ですが、時宗の他に同時代に起こった法然上人（1133〜1212）の浄土宗、親鸞聖人（1173〜1262）の浄土真宗などあげることができます。
時宗の開祖一遍上人は、延応元年（1239）伊予国（現在の愛媛県）の豪族河野通広の子として生まれ、10歳で仏門に入りました。諸国をめぐり歩き（遊行）、踊り念仏をし、念仏札を配って教えを全国にひろめました。
文永11年（1274）一遍が36歳のとき、熊野本宮証誠殿に籠られ悟りをお開きになったといわれています。時宗ではこのときを開宗としています。
そして16年間の遊行の末、正応2年（1289）神戸の真光寺で亡くなっています。その後を継いだ二祖真教上人（1237〜1319）は、一遍上人と同じ16年間の遊行の旅を終えて、無量光寺を建立してそこに定住しました。
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▲一遍上人像
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